“奕熙，奕熙……”皇後一聲一聲輕輕地喚著他的名字，眼神裏是從未有過的溫柔。她從這孩子稚嫩的眉眼間，依稀看見了遠在天邊的那個人，她與他初識不久時，他就帶著這樣略微稚氣的眉眼，高興時飛揚跋扈，生氣時陰陽怪氣。

他的好，他的壞，她都想念。

有時候她其實自己也分不清，自己想念的到底是他，還是他身上所承載的關於她青春歲月的記憶。

但那又有什麽關系呢？她愛著那段歲月，原因不過是那段歲月裏有一個他。若不是他，她也像個孤家寡人，無人憐惜。

皇後從來沒有這樣溫柔地註視過奕熙，奕熙怔怔地站在那裏，不可置信地望著記憶中從來都冷漠安靜的母親，眼眶都紅了。

他原本不敢說這話的，可母親這樣溫柔地愛撫著他，他終於還是哽咽著說出了口：“母後，他們，他們都說……”

他囁嚅著。

皇後摸著他的發頂，輕聲問：“他們說什麽了？”

“他們說，說我不是父皇的孩子……”奕熙面色蒼白地擡頭去看她，怕她發怒，怕她好不容易溫柔下來的此刻會猛然變成他記憶裏關於過去的片段。

可皇後沒有發怒，她只是一下一下摸著他的發，用那樣溫柔的目光繼續註視著他，輕聲問了句：“你很在意這件事？”

他毫不遲疑地點頭，一下又一下。

皇後笑了：“那你希望自己是他的孩子嗎？”

他再次點頭，堅定地說：“我一定是父皇的孩子。”

那語氣裏透著滿滿的驕傲，仿佛坐在皇位上那人是多麽高高在上、叫人仰視又傾慕的人。皇後頓了頓，收回手來，低聲問：“為什麽？因為他是皇帝？”

奕熙說：“因為他是好皇帝。”

勤政愛民，受人擁戴，父皇是天底下最好最好的君王。他希望自己能成為那樣的人，也希望那樣的人是他的父親。

皇後沈默片刻，側開頭去，慢慢地說了句：“好皇帝不一定是個好父親。”

奕熙不明白她的話是什麽意思，只怔怔地望著她，下一刻，她又一次把他攬進懷裏，第一次親了親他的額頭：“奕熙，母親希望你不管將來遇到什麽事情，都能夠做個頂天立地的男子漢。過去沒有什麽好怕的，將來也沒有什麽值得擔憂的，你放心，母親會把一切都為你安排好。”

她側頭望向遠方，唇角微微揚起。

這年初冬，方淮在邊境與東躲西藏打游擊戰的西疆軍隊來回接觸了很多次，西疆人並不善於謀略，人數也不若大興這樣多，若是正面交兵，多半會輸。

可那哈察不知怎的，一改往日的蠻子作風，狡猾無比地躲躲藏藏，游擊戰打了不少，就是不與朝廷起正面沖突。

與此同時，淮北的四王爺終於行動起來，以驅逐昏君、覆我大興的名義，率兵往京城來了。

天下異象百生，天災人禍齊齊到來，原本就人心惶惶的大興百姓竟不知到底該擁護當今皇帝，還是這位傳說有先帝遺詔的真命天子。平民永遠都是這樣，那金鑾寶殿之上坐著誰其實並不重要，重要的是他們能否過上安生日子，重要的是吃不吃得飽、穿不穿得暖。

淮北的軍隊為老四所用，舊日部下有不少已然光明正大擁戴他，朝廷的兵力大都在西疆與哈察作戰，一部分還在黃河一帶為災區奔波，京城已然淪為空城，兵力不足，岌岌可危。

文武百官跪在乾清宮門外，高呼請皇帝召回大軍，守住京城，與偽王一戰。

可皇帝站在那裏，看得很清楚。

老四不就是這個意圖嗎？這一局無非兩個結果，要麽皇帝把大軍召回，為了皇位與他大戰一場，任由邊境被鐵蹄踐踏得寸草不生、血流成河；要麽任大軍將西疆人的軍隊驅逐出境，可京城失守，大興雖保住了安寧，可他這個皇帝卻會被人取而代之。

老四看得很清楚，他這個做皇帝的心裏，孰輕孰重，早已有分曉。

皇帝不允，沈默地望著天邊，就是不肯召回在西疆作戰的軍隊。方淮的信使數次快馬加鞭傳書回京，聽說一路上不帶停歇，馬都死了好多匹。他也請求皇帝召回大軍，至少召回部分大軍，保住京城。

可皇帝按捺住了，一直不肯讓他回來。

吏部尚書老淚縱橫地跪在地上，長聲道：“皇上，老臣求您了，邊疆雖吃緊，但皇位穩住，人心才能穩住！若是西疆人被趕出去了，可您有了什麽萬一，新帝登基，百姓會是什麽樣？天下會是什麽樣？四王爺不是個安生的主兒，他不堪負此重任，也絕無可能成為像您一樣的明君！求皇上明鑒，召回大軍吧！”

朝中又一老臣出列，跪地磕頭：“皇上，留得青山在，不愁沒柴燒。邊境損失的至多是幾座城池，可若是京城淪陷，皇位落入四王爺手中，天下都會大亂啊！求皇上召回大軍，保住京城！”

那一地長跪不起的人磕頭長呼，老淚縱橫。

皇帝攥緊了拳頭，聲色暗啞：“這江山是朕一步一步扶起來的，說句大不敬的話，先皇坐在這位子上時，做得太少，糟蹋太多。朕自繼位以來，收拾了太多爛攤子，多少次壯士斷腕，才換來大興如今的國泰民安。”

一地的人沒有任何異議，依然俯身叩首。

他站在高高的石階上，看著這偌大的紫禁城，看著這一地忠心耿耿的朝臣，這些都是他的，都是他一手做出的功績。

“朕不是貪戀皇權，也不是居功自大，朕自幼被立為太子，心存報國之志，願用一生精力、一身肝膽為大興做點什麽，朕自問這十餘年來兢兢業業，哪怕偶有差錯，卻也時刻自省，居安思危。這是朕的江山，是朕一手扶起來的江山，朕會願意看著旁人將它糟蹋了？難道朕就願意看著天下百姓受苦受難了？”

他有些哽咽，可卻死死攥著拳頭，下巴揚得高高的：“可是不成，這江山就算是易位了，成了老四的天下，朕最多不過不甘。但若是朕為了皇位將大軍召回，朕的皇位是保住了，可邊疆的百姓卻遭了秧。我大興列祖列宗拋頭顱灑熱血，一座城池一座城池地打下來，才有了今日的大興。可朕若是為了一己私欲，將那些先祖們用性命換回來的土地丟了，朕成什麽人了？”

“西疆人素來暴戾殘忍，過去五十年間，哪一回入侵我大興領土不是奸淫擄掠、無惡不作？哪一回不是鬧得百姓民不聊生、家破人亡？這皇位，老四若是非得要，就是拿去了，天下也依然姓顧。可若是城池丟了，百姓眼睜睜看著大軍去了又離開，那和朝廷拋棄了他們有何兩樣？”

皇帝一步一步踏下那長長的石階。

他過去總是不理解，為何先祖們將這宮殿建在高高的石階之上，那一路雪白的玉雕到底有什麽意思，今日終於明白。

做帝王的，不能為眼前事物所困。富貴，權勢，安樂，享受，若是貪戀它們，你就會被蒙蔽雙眼，看不清大局。

可一旦站在高高的石階之上，當你孑然一身立在那裏，才會在冷風裏清楚地意識到，這天下都指著你，這江山都在你的手裏。肩上的擔子有多重，那些渴求太平盛世的目光有多炙熱，你都清清楚楚看得見，感受得到。

皇帝一步一步走下了石階，望著這一地朝臣，輕聲說：“平身吧，朕感激你們多年來為大興做的一切，也感激你們擁護朕，信朕能做個好皇帝。”

他俯身一揖，唇角含笑，一身明黃色的龍袍在初冬的風裏鼓成了海上的風帆。再直起腰來時，他朗聲大笑：“若老四登上這大殿，汝等自當盡心輔佐，為大興堅守在此。倘若老四不堪為帝，目光短淺，他日朕定會覆返皇城，重掌天下！”

他是那樣恣意地笑著，仿佛這皇城他讓也讓得，要拿回去也不過是一眨眼的功夫。

他總是這樣的，從尚為太子時起就如此勢在必得，國有亂，他不畏生死，沖鋒在前；家有亂，他無所牽掛，敢違抗先帝遺詔，也敢發動宮變。

很多秘辛朝臣們不是不知道，只是這天下素來如此，誰有能耐，誰就稱帝。更何況這一位是百裏挑一的好皇帝，自打登上太子之位起就勤於政事，憂國憂民，大興這十餘年的國泰民安與他息息相關，大興的未來也離不開他。

那些為官兩朝的老臣子，又或是被他破格提拔的年輕朝臣，紛紛擡頭望著這迎風大笑的皇帝。

他還年輕，沒有讓人信服的溝壑紋路，沒有見證風霜的斑白鬢發。可他的神情是那般恣意，眼神是那般熱烈，任誰也不會懷疑，大興的江山唯有在他手裏才會繼續繁榮昌盛，才會千秋萬代，永不衰亡。

皇帝轉身離去，京城裏被一種奇異的寂靜所籠罩，不論是皇城還是宮外，所有人似乎都陷入了那種狀態之中。沒有慌亂，沒有緊張，所有的一切似乎都在按部就班地進行。

這京城裏不會有殺戮，也不會有流血，皇帝早已做出抉擇，所有的事情都會自然而然，順理成章。

唯有乾清宮裏，皇帝與昭陽對坐著，在燭火中輕聲說著話。

他問她：“我若是一無所有了，你會不會嫌棄我窮？”

她彎起唇角：“誰說您一無所有了？您把我往哪兒擱呀？這不是還有我呢嘛！”

她笑起來時，兩粒小小的梨渦會出現在雙頰上，深深的，仿佛裝著陳年美釀，叫人看著都醉了。

皇帝深深地望著她，眼神燦若星辰，一如初見時分。

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